Ces émissions reviennent sur l'Empire aztèque, qui a prospéré entre les XIVe et XVIe siècles, centré autour de Tenochtitlán, la capitale fondée en 1325 sur une île du lac Texcoco, dans l'actuel Mexique. Les Aztèques, ou Mexicas, étaient à l'origine une tribu nomade qui s'est installée dans la région de la vallée de Mexico, où ils ont rapidement étendu leur influence.

L'Empire était organisé en une triple alliance entre Tenochtitlán, Texcoco et Tlacopan, bien que Tenochtitlán ait dominé. Les Aztèques ont conquis de vastes territoires en Mesoamérique, soumettant de nombreuses cités-États et exigeant des tributs en biens, or, et captifs pour des sacrifices rituels.

La société aztèque était fortement hiérarchisée, avec un empereur au sommet, considéré comme le représentant des dieux sur terre. Leur religion était polythéiste, centrée sur des divinités comme Huitzilopochtli, le dieu de la guerre et du soleil, et Quetzalcoatl, le serpent à plumes. Les sacrifices humains, souvent de captifs de guerre, jouaient un rôle crucial dans leurs rites religieux, destinés à nourrir les dieux et à maintenir l'ordre cosmique.

L'économie aztèque reposait sur l'agriculture intensive, en particulier la culture du maïs, soutenue par des systèmes complexes d'irrigation et des chinampas, ou jardins flottants. Le commerce était également très développé, avec des marchés comme celui de Tlatelolco, l'un des plus grands de l'époque, où se troquaient toutes sortes de produits.

L'Empire aztèque était à son apogée juste avant l'arrivée des Espagnols, avec un réseau complexe d'alliances et une armée puissante. Cependant, cette domination reposait sur la coercition, et de nombreuses cités-États soumises étaient prêtes à se rebeller, un facteur qui a joué un rôle crucial dans la conquête espagnole menée par Hernán Cortés en 1519.

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